Por Guillermo Pellegrino
Un documento recientemente desclasificado por el Archivo Nacional de Seguridad de los Estados Unidos reveló que el 9 de agosto de 1970 el ex presidente norteamericano, Richard Nixon, pidió al gobierno uruguayo –comandado entonces por Jorge Pacheco Areco– que matara al líder del Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros (MLN-T) Raúl Sendic.
El informe –que acaba de salir a la luz– no sólo revela el pedido de asesinato del líder histórico sino también de otros importantes dirigentes del grupo guerrillero, si éstos ejecutaban al agente estadounidense Dan Mitrione, a quien tenían secuestrado desde hacía diez días. El secuestro de Mitrione tenía como objetivo usar al agente como moneda de canje para que el gobierno de Pachecho Areco liberase a 150 Tupamaros detenidos.
El documento oficial, del que ayer dio cuenta el diario uruguayo La República en su tapa, estaba firmado por el secretario de Estado, William Rogers, quien lo dirigió al embajador de EE.UU. en Montevideo, Charles Adair, el mismo día en que, según un comunicado del MLN, a las 12 había sido ejecutado Mitrione.
El documento le fue entregado al canciller uruguayo, Jorge Peirano Facio, quien le contestó al embajador norteamericano que “un gobierno como el nuestro (el uruguayo) no hace este tipo de cosas”. Aunque agregó que esa tarea ilícita podría llevarla a cabo el Escuadrón de la Muerte (grupo paramilitar y parapolicial con actuación en Uruguay entre 1970 y 1973), que ya había lanzado amenazas a dirigentes de la organización guerrillera.
De acuerdo a la nota del diario montevideano, Rogers envió un cable a Adair en el que le expresaba: “Asumimos que el gobierno uruguayo ha considerado amenazar con asesinar a Sendic y otros prisioneros clave del MLN si Mitrione es asesinado. Si no ha sido considerado, usted debería plantearlo al gobierno uruguayo inmediatamente”.
Minutos más tarde Adair, tras contactarse con Peirano Facio, contestó a Rogers por la misma vía y le expuso que el gobierno uruguayo no adoptaría una decisión como la propuesta por él pero que, en caso de que no lograran rescatar sano y salvo a Mitrione, el Escuadrón de la Muerte tomaría represalias contra los familiares de los principales referentes del MLN, entonces en prisión.
Ambos cables llevaron el rótulo de “Distribución Exclusiva” (EXDIS): su contenido era altamente reservado y solo podía ser conocido por el emisor, el receptor y la Casa Blanca.
El secuestro de Mitrione –a quien los Tupamaros acusaban de ser agente encubierto de la CIA, que había llegado al país en 1969 para instruir a la policía en técnicas de tortura– produjo un pico de tensión entre los gobiernos de Estados Unidos y Uruguay .
Pocas horas después de la desaparición del agente estadounidense, Nixon envió un mensaje personal al presidente Pacheco Areco , a quien le expresó su confianza en que el gobierno uruguayo adoptaría todas las medidas a su alcance para lograr su liberación.
Sin embargo, el mandatario oriental anunció públicamente que no negociaría con los Tupamaros, con lo que la situación de Mitrione pasó a ser muy delicada.
Por esos días, la delegación diplomática norteamericana no ahorró esfuerzos para lograr la liberación de Mitrione. Pero las varias propuestas para alcanzar ese cometido recibieron la negativa del canciller uruguayo. Por su parte, éste sugirió que fuese el propio gobierno de Estados Unidos que negociara con la cúpula del MLN, iniciativa que fue rechazada por el embajador norteamericano.
Como era de esperar, Mitrione fue asesinado y su cadáver fue encontrado, con cuatro disparos, en el baúl de un auto estacionado en una calle del barrio de la Unión, en Montevideo. Su actuación en Uruguay, su secuestro y ejecución fueron tiempo después centro de la trama de la famosa película Estado de sitio, del director griego Costa Gavras.
Sendic fue herido y capturado en un enfrentamiento con efectivos de la armada en 1972. Quedó libre en 1986, por una amnistía generalizada otorgada por el gobierno de Julio María Sanguinetti. El líder tupamaro murió en Francia, por una enfermedad, a los 64 años, en 1989 .
Influenciado por la revolución cubana, comenzó los primeros movimientos para armar una organización guerrillera: el Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros.
Fue el ideólogo del robo de armas a un club de Tiro de Nueva Helvecia (en Colonia), en 1963, considerada la primera acción del movimiento, que lo llevó al poco tiempo a ser el primero en tener que pasar a la clandestinidad.
Luego participó en varias “famosas” acciones, hasta que fue detenido en un operativo de las fuerzas de seguridad tras el secuestro de Dan Mitrione. Pero estuvo sólo un año en la cárcel de Punta Carretas: logró escapar en una masiva fuga, junto a otros 110 presos. En 1972 volvió a ser detenido tras un combate con los militares. Un proyectil le destrozó el maxilar y lo dejó con serias dificultades para el habla.
Junto a otros ocho dirigentes del MLN, entre ellos el actual presidente José Mujica, estuvo 13 años preso, en condiciones infrahumanas. Al quedar libre centró sus fuerzas en reconstruir al fragmentado MLN y fue impulsor de la incorporación del MLN al Frente Amplio, que se hizo efectiva en 1989. Ese mismo año, el mal de Charcot, una enfermedad neurológica, acabó con su vida en París, donde había ido a tratarse.
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